Bücher ausleihen, ohne eine Zweigstelle zu besuchen: Öffentliche Büchereien ermöglichen auch den digitalen Zugang zu Literatur. Am Beispiel der Büchereien Wien zeigt sich, wie das funktioniert, welche Kosten entstehen und weshalb selbst ein digitales Buch zeitweise vergriffen sein kann.
Ein Bibliotheksausweis eröffnet nicht nur den Zugang zu gedruckten Büchern. Bei den Büchereien Wien umfasst das Angebot auch elektronische Bücher, digitale Hörbücher, Zeitungen und Zeitschriften. Die Ausleihe erfolgt über unterschiedliche Plattformen.
Für den Einstieg ist diese Aufteilung entscheidend. Deutschsprachige E-Books werden vor allem über die Virtuelle Bücherei mit der Onleihe bereitgestellt. Digitale Hörbücher in deutscher und englischer Sprache befinden sich dagegen in der OverDrive-eLibrary, die über Libby genutzt werden kann.
Das Angebot ist eine zeitlich begrenzte Ausleihe. Ein heruntergeladenes Buch wird dadurch nicht zum dauerhaft verfügbaren Besitz. Außerdem können Leihfristen, Wartezeiten und technische Voraussetzungen die Nutzung begrenzen.
Voraussetzung ist eine gültige Mitgliedschaft
Für die digitalen Angebote der Büchereien Wien wird eine gültige Büchereikarte beziehungsweise ein entsprechendes Mitgliedskonto benötigt. Die Einschreibung ist in der Hauptbücherei und den Zweigstellen möglich. Dafür ist ein gültiger Lichtbildausweis erforderlich.
Als Voraussetzung für eine Mitgliedschaft nennen die Büchereien eine österreichische Postadresse. Das Angebot ist damit nicht ausschließlich an eine Wiener Wohnadresse gebunden.
Daneben besteht eine Online-Einschreibung. Nach der Registrierung erhalten neue Mitglieder eine E-Mail mit den weiteren Informationen. Auch bei diesem Verfahren fallen die geltenden Mitgliedsgebühren an.
Für die Anmeldung bei den Ausleihplattformen werden die jeweiligen Bibliothekszugangsdaten verwendet. Eine installierte App allein begründet noch keine Ausleihberechtigung: Entscheidend bleibt das gültige Konto bei einer teilnehmenden Bibliothek.
Was die digitale Ausleihe kostet
Nach der seit 1. Jänner 2026 geltenden Gebührenliste kostet die reguläre Jahreskarte der Büchereien Wien 45 Euro. Eine ermäßigte Jahreskarte kostet für berechtigte Personengruppen 15 Euro.
Zu diesen Gruppen gehören unter den jeweils genannten Voraussetzungen unter anderem Schülerinnen und Schüler, Lehrlinge, Studierende, Zivil- und Präsenzdiener sowie Personen mit geringem Einkommen. Für eine Ermäßigung ist der entsprechende Nachweis erforderlich.
Die Nutzung der digitalen Sammlungen ist für Inhaberinnen und Inhaber einer gültigen Büchereikarte eingeschlossen. Der jährliche Mitgliedsbeitrag und eine zusätzliche Zahlung für jedes einzelne digitale Buch sind deshalb auseinanderzuhalten.
Kosten für das eigene Gerät und den Internetzugang bleiben davon unberührt. Gerade beim Herunterladen umfangreicher Hörbücher kann außerdem relevant sein, ob eine WLAN-Verbindung oder ein begrenztes mobiles Datenvolumen verwendet wird.
Onleihe und Libby haben unterschiedliche Schwerpunkte
Die digitalen Bestände der Büchereien Wien verteilen sich auf mehrere Dienste. Für Bücher und Hörbücher sind insbesondere zwei Angebote wichtig:
| Angebot | Schwerpunkt |
|---|---|
| Virtuelle Bücherei Wien mit Onleihe | Deutschsprachige E-Books sowie digitale Zeitungen und Zeitschriften |
| OverDrive-eLibrary mit Libby | Englischsprachige E-Books sowie deutsch- und englischsprachige Hörbücher |
Wer einen deutschsprachigen Roman lesen möchte, sucht damit zunächst in einem anderen Bestand als jemand, der ein deutschsprachiges Hörbuch hören möchte.
Die Büchereien Wien weisen ausdrücklich darauf hin, dass ihre digitalen Hörbücher ausschließlich über die OverDrive-eLibrary verfügbar sind. In der Wiener Onleihe gibt es keine Hörbücher mehr.
Diese Zuordnung gilt für das beschriebene Wiener Angebot. Sie lässt sich nicht automatisch auf jede andere Bibliothek übertragen, die ebenfalls Onleihe oder Libby verwendet. Der konkrete Bestand wird von der jeweiligen Bibliothek bereitgestellt.
Warum digitale Bücher nicht unbegrenzt verfügbar sind
Ein digitales Buch lässt sich technisch vervielfältigen. Daraus folgt jedoch nicht, dass eine Bibliothek beliebig viele gleichzeitige Ausleihen anbieten darf.
Bibliotheken erwerben Nutzungsrechte nach bestimmten Lizenzmodellen. Bei vielen Titeln darf ein digitales Exemplar jeweils nur von einer Person gleichzeitig ausgeliehen werden. Sind alle verfügbaren Exemplare vergeben, entsteht eine Warteliste.
Die Zahl der erworbenen Exemplare hängt unter anderem von Nachfrage und Bibliotheksbudget ab. Ein häufig nachgefragter Titel kann deshalb auch digital längere Zeit nicht sofort verfügbar sein.
Der Unterschied zwischen einer Bibliotheksausleihe und einem uneingeschränkt zugänglichen digitalen Archiv liegt somit in den vereinbarten Nutzungsrechten. Die technische Verfügbarkeit einer Datei ist nicht mit ihrer gleichzeitigen rechtlichen Verfügbarkeit für alle Mitglieder gleichzusetzen.
Vormerken bedeutet noch nicht ausleihen
Ist ein Titel in Libby derzeit nicht verfügbar, kann er vorgemerkt werden. Die App zeigt unter anderem die geschätzte Wartezeit und die Position auf der Warteliste an.
Sobald die Vormerkung bereitsteht, folgt eine Benachrichtigung. Nach den aktuellen Libby-Bedingungen bleiben 72 Stunden, um den Titel auszuleihen, die Vormerkung vorläufig aufzuheben oder sie zu stornieren.
Diese Frist ist von der späteren Leihfrist zu unterscheiden. Das Bereitstellungsfenster regelt, wie lange auf einen frei gewordenen Titel reagiert werden kann. Die eigentliche Ausleihdauer beginnt erst mit der Entlehnung.
Wer gerade ein anderes Buch liest, muss einen bereitstehenden Titel daher nicht zwangsläufig sofort übernehmen. Libby bietet eine vorläufige Aufhebung der Vormerkung an. Welche Auswahl getroffen wurde, ist anschließend im Bereich der Vormerkungen nachvollziehbar.
Welche Geräte für E-Books geeignet sind
Elektronische Bücher können abhängig vom Angebot auf Smartphones, Tablets, Computern und kompatiblen E-Book-Readern gelesen werden.
Bei einem E-Reader reicht die Produktbezeichnung allein allerdings nicht aus, um die Eignung zu beurteilen. Entscheidend sind das konkrete Modell, die Softwareversion und die Unterstützung des verwendeten Kopierschutzes.
Die Onleihe veröffentlicht dafür eigene Kompatibilitätsangaben. Sie unterscheidet zudem zwischen ihrer älteren Plattform und Onleihe 3. Anleitungen müssen deshalb zur tatsächlich eingesetzten Version passen.
Weshalb ein Kindle nicht automatisch funktioniert
Klassische Kindle-E-Reader sind nicht mit der Onleihe kompatibel. Dass ein Gerät gekaufte elektronische Bücher darstellen kann, bedeutet somit nicht, dass es auch die digitale Bibliotheksausleihe unterstützt.
Auch bei anderen Geräten können bestimmte Funktionen eingeschränkt sein. Die Onleihe weist beispielsweise darauf hin, dass ihre E-Reader-Nutzung nicht sämtliche Medienarten und Funktionen der Smartphone-App abdeckt.
Für Hörbücher ist deshalb die Gerätefrage gesondert zu betrachten. Ein E-Reader mit Audioplayer ist nicht automatisch für jedes geschützte Bibliothekshörbuch geeignet.
Hörbücher lassen sich auch ohne dauernde Internetverbindung hören
In der mobilen Libby-App können ausgeliehene Bücher und Hörbücher für die Offline-Nutzung heruntergeladen werden. Standardmäßig erfolgt der Download bei bestehender WLAN-Verbindung.
Wichtig ist die Unterscheidung zwischen einem ausgeliehenen und einem bereits vollständig heruntergeladenen Titel. Eine Ausleihe kann im persönlichen Regal erscheinen, obwohl die Datei noch nicht für die Offline-Nutzung auf dem Gerät liegt.
Die App kennzeichnet den Downloadstatus. Wird ein Titel lediglich gestreamt, ist zum Lesen oder Abspielen eine Internetverbindung erforderlich. Bei der Nutzung der Browserfassung über libbyapp.com wird ebenfalls eine Internetverbindung benötigt.
Für eine Zugfahrt oder einen Aufenthalt ohne zuverlässigen Empfang ist daher der abgeschlossene Download ausschlaggebend. Die Vormerkung oder Ausleihe allein genügt nicht.
Leihfristen enden automatisch
Die digitalen Medien werden nach Ablauf der jeweiligen Frist automatisch zurückgegeben. Dadurch können für diese Ausleihen keine Verspätungsgebühren wegen einer unterlassenen Rückgabe entstehen.
Die Büchereien Wien führen für E-Books eine Ausleihdauer von drei Wochen und für digitale Hörbücher von zwei Wochen an. Andere Medienarten haben kürzere Fristen. Maßgeblich für die konkrete Nutzung bleibt das beim jeweiligen Ausleihvorgang angezeigte Enddatum.
Eine Verlängerung ist nicht in jedem Fall möglich. Für die OverDrive-eLibrary nennen die Büchereien nicht vorbestellte Medien als verlängerbar. Ein bereits von einer anderen Person vorgemerkter Titel kann damit eine erneute sofortige Nutzung verhindern.
Das Ende der Leihfrist beendet auch das eingeräumte Nutzungsrecht. Ein zuvor erfolgter Download hebt diese zeitliche Begrenzung nicht auf.
Ein Nummernwechsel kann digitale Vormerkungen betreffen
Eine Besonderheit betrifft Personen, die sich zunächst online einschreiben und später eine physische Büchereikarte abholen. Nach den Angaben der Büchereien Wien erhalten sie dabei eine neue Mitgliedsnummer.
Mit diesem Nummerntausch können digitale Merkzettel, Vormerkungen und noch nicht geladene Ausleihen verloren gehen. Der Wechsel betrifft damit nicht nur die äußere Form des Ausweises, sondern kann Auswirkungen auf bereits angelegte digitale Vorgänge haben.
Die digitale Ausleihe erspart zwar den Weg zur Abholung eines Buches. Sie bleibt aber an ein Mitgliedskonto, konkrete Nutzungsrechte und technische Systeme gebunden. Wer diese Zusammenhänge kennt, kann Wartezeiten, Downloads und Leihfristen verlässlich auseinanderhalten und das vorhandene Angebot entsprechend nutzen.
