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Österreich benötigt am Samstagabend in der ausverkauften Linzer Raiffeisen Arena einen Sieg. Trotz mehrerer Ausfälle geht das Nationalteam als Tabellenführer in den vorletzten Spieltag der Nations League.
Österreichs Fußballnationalteam hat am Samstag, 14. November 2026, den ersten Matchball für die Rückkehr in die höchste Spielklasse der UEFA Nations League. Mit einem Sieg gegen die Republik Irland wäre das ÖFB-Team vorzeitig Gruppensieger und würde aus Liga B in Liga A aufsteigen. Die Partie beginnt um 20.45 Uhr in der ausverkauften Raiffeisen Arena in Linz.
Vor dem fünften von sechs Gruppenspielen führt Österreich die Gruppe B3 mit acht Punkten an. Kosovo und Irland halten jeweils bei fünf Punkten, Israel bei zwei. Durch einen Heimsieg würde Österreich auf elf Punkte kommen. Selbst wenn Kosovo danach noch punktemäßig gleichziehen sollte, wäre das ÖFB-Team wegen des gewonnenen direkten Duells nicht mehr von Platz eins zu verdrängen.
Auch ein Unentschieden hätte sportlichen Wert
Ein Remis gegen Irland würde noch nicht zum fixen Gruppensieg reichen. Österreich hätte damit aber zumindest einen Platz unter den ersten beiden Mannschaften sicher. Das liegt auch daran, dass Irland und Kosovo am letzten Spieltag direkt aufeinandertreffen und daher nicht beide am ÖFB-Team vorbeiziehen könnten.
Die endgültige Entscheidung über Platz eins würde bei einem Unentschieden auf den 17. November vertagt. Österreich bestreitet sein letztes Gruppenspiel an diesem Tag um 20.45 Uhr gegen Israel in Debrecen. Bei einer Niederlage gegen Irland bliebe das Rennen um den Gruppensieg ebenfalls offen.
Die bisherige Bilanz in der laufenden Nations-League-Saison ist ungeschlagen: Österreich gewann die ersten beiden Spiele gegen Israel und Kosovo jeweils mit 3:1. Danach folgten ein 2:2 in Dublin gegen Irland und ein 1:1 in Pristina gegen Kosovo. Insgesamt stehen damit zwei Siege und zwei Unentschieden zu Buche.
Mehrere Ausfälle verändern den österreichischen Kader
Österreich muss im entscheidenden Heimspiel auf mehrere Spieler verzichten. David Alaba, Paul Wanner, Carney Chukwuemeka und Patrick Wimmer fehlen. Xaver Schlager und Alexander Prass fallen wegen Muskelverletzungen im Oberschenkel aus. Yanik Spalt wurde nachnominiert.
Christoph Baumgartner steht dagegen vor seinem ersten Länderspieleinsatz seit März 2026. Im Tor soll Alexander Schlager beginnen, Konrad Laimer ist als Kapitän vorgesehen. Die Ausfälle schränken vor allem die personellen Möglichkeiten im Mittelfeld ein, ändern aber nichts an der klaren Ausgangslage: Ein Sieg genügt für den direkten Aufstieg.
Für das ÖFB-Team spricht die Heimbilanz. Österreich ist seit 16 Heimspielen ungeschlagen. Auch in der 2023 eröffneten Raiffeisen Arena hat die Nationalmannschaft noch keine Niederlage hinnehmen müssen; nach sieben Auftritten in Linz ist sie dort weiterhin unbesiegt.
Irland spielt selbst um Aufstieg und Klassenerhalt
Die Republik Irland reist ebenfalls mit einem konkreten sportlichen Ziel nach Linz. Mit Siegen gegen Österreich und anschließend gegen Kosovo könnte die Mannschaft noch Gruppensieger werden und erstmals in Liga A aufsteigen. Irlands Teamchef Heimir Hallgrímsson bezeichnete einen Platz unter den ersten beiden Teams als vorrangiges Ziel, meldete zugleich aber Anspruch auf den Gruppensieg an.
Für die Gäste geht es außerdem um den sicheren Verbleib in Liga B. Irland hält wie Kosovo bei fünf Punkten und liegt drei Zähler vor Israel. Bleibt die irische Mannschaft in Österreich ungeschlagen und gewinnt Israel nicht, ist der Klassenerhalt gesichert. Bei einer Niederlage Israels wäre Irland unabhängig vom eigenen Ergebnis gerettet.
Séamus Coleman steht gegen Österreich nicht im irischen Spieltagskader. Ein Einsatz des Routiniers im abschließenden Gruppenspiel gegen Kosovo wurde jedoch nicht ausgeschlossen. Weitere neue Verletzungssorgen wurden im irischen Aufgebot vor der Partie in Linz nicht gemeldet.
Aufstieg hätte auch finanzielle Bedeutung
Der Sprung in Liga A wäre für den Österreichischen Fußball-Bund nicht nur sportlich relevant. Mit dem Gruppensieg ist eine Prämie von 1,5 Millionen Euro verbunden. Für die Teilnahme an Liga A ist eine Antrittsprämie von 2,25 Millionen Euro vorgesehen. Diese liegt um 750.000 Euro über jener für Liga B.
Sportlich würde Österreich erstmals seit 2022 wieder in der höchsten Nations-League-Spielklasse antreten. Dort trifft das Team auf Gegner aus dem europäischen Spitzenfeld. Zunächst geht es in Linz jedoch um eine klare Aufgabe: Ein Heimsieg gegen Irland würde den Gruppensieg und den Aufstieg bereits vor dem letzten Spiel gegen Israel verbindlich machen.
